パート1：布の玉座：植民地時代以前のアフリカのファッションにおける威厳
今日のラグジュアリーは、次なる大ブームを狙う競争のように感じられることが多いですが、その最も深いルーツは、何世紀にもわたる試練に耐えてきた伝統にあります。世界的なファッションブランドや季節ごとのランウェイが登場するずっと以前から、アフリカの王国や帝国は、威厳、芸術性、そして存在感のある装いとは何かを既に定義していました。
伝統と贅沢の間の現代的な対話を理解するために、私たちは物語の始まりである植民地時代以前のアフリカの布の王座から始めます。
ケンテ：アシャンティの織物
17世紀、現在のガーナにあたるアシャンティ王国の奥地で、クラグとアメヤウという二人の若者が蜘蛛の巣を研究し、その幾何学模様を新たな織り技法へと昇華させました。彼らが編み上げたものは酋長に献上され、後に権威、創意工夫、そして民族の誇りを象徴する織物となるケンテ織物の基礎となりました。（ クマシ探訪：ケンテの歴史と象徴性）
ケンテは、ボンワイレ、サコラ・ウォヌー、アダウォマセといった町で、水平織機を使って細い帯状に織られます。これらの帯はより大きな布へと縫い合わされ、それぞれの模様には名前と意味が付けられています。「シカ・フトゥロ」（金粉）は富と繁栄を、「アドウェネアサ」 （私の技術は尽きた）は最高の職人技を、「ムミーダ」 （聞いたことのない何か）は並外れたものに用いられます。（ ファッション史年表：ケンテ、ケンテ布の模様と意味）
ケンテは歴史的に首長や王族、特別な儀式のために残されてきたもので、単なる織物ではなく、糸の形をした統治であり、人々の価値観と願望を体現するものでもありました。
ガーナ、アシャンティ出身のケンテ（メトロポリタン美術館ケンテ・テキスタイル）
クバ・ラフィア：幾何学と威厳
中央アフリカのクバ王国（現在のコンゴ民主共和国）は、驚くほど複雑な織物で名声を博しました。職人たちはラフィアヤシの繊維を用いて、浮き彫りの質感、絡み合った模様、そして幾何学的な精密さを特徴とする布を織り上げました。
19世紀になると、ヨーロッパのコレクターたちはこれらの作品に驚嘆し、「布に描かれたアフリカの数学」と評しました。クバの織物は衣服であるだけでなく、通貨、社会的地位の象徴、そして貴重な交換品でもありました。その大胆な抽象表現は、後の西洋モダニズム美術で称賛されるデザイン原理を予見しており、アフリカの織機で既に革新が栄えていたことを証明していました。
幾何学模様のラフィア布（メトロポリタン美術館クバ・テキスタイル）
ズールー族のビーズ細工：色彩のコード
さらに南下したズールー族は、ビーズ細工を用いて、明確かつ繊細にアイデンティティを伝えていました。19世紀には、ズールー族の女性たちは、年齢、婚姻状況、そしてコミュニティへの所属を示す複雑なビーズ模様を創作していました。色は意図的に選ばれ、白は純潔、赤は愛、青は忠実を象徴していました。
これらのコードはコミュニティ全体で認識され、衣服や宝飾品は社会言語となりました。今日でもズールー族のビーズ細工はアクセサリーのデザインに影響を与え続け、細部と意味が密接に結びついていることを証明しています。
伝統的なズールー族のビーズガードル（大英博物館ズールー族のビーズ細工）
エジプトのリネン：古代の影響、永続する遺産
植民地時代以前の王室の威厳を語る上で、古代エジプトは欠かせません。綿密なプリーツが施され、金や半貴石の襟で飾られた亜麻の衣服は、紀元前1500年という早い時期に優雅さの基準を確立しました。ファラオや女王たちは、容姿が権力の象徴であることを理解していました。彼らのシルエット、スリムなチュニック、頭飾り、そして幅広の襟は、数千年を経ても色褪せることなく、今日のファッション写真、オートクチュール、そして衣装デザインに再び現れています。（ 大英博物館：古代エジプトの衣服）
プリーツ入りリネンドレス、大英博物館コレクション（大英博物館エジプト生活ギャラリー）
なぜ今それが重要なのか
植民地時代以前のアフリカの威厳は、単なる装飾や一時的な流行ではなく、目的を持ってデザインされたものでした。織り、ビーズ、プリーツの一つ一つに意味があり、精密に作られ、威厳を漂わせていました。こうした要素こそが、現代のラグジュアリーの根幹、すなわち芸術性、象徴性、そして伝統なのです。
DEJI ENIOLAは、この伝統を受け継ぐ存在であると考えています。これらの歴史的基準を研究することで、ラグジュアリーとはどのようなものだったのかだけでなく、それが何を意味するのかを学びます。現代のテーラリングと上質な生地を用いて伝統を再解釈することで、私たちはこの品格と洗練の伝統を継承し、ただ見られるだけでなく、記憶に残る服を創り上げているのです。